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中國計劃于2023年底發(fā)射一顆新的X射線天文衛(wèi)星——愛因斯坦探針，有望捕捉超新星爆發(fā)出的第一縷光，幫助搜尋和精確定位引力波源，發(fā)現(xiàn)宇宙中更遙遠、更暗弱的天體和轉(zhuǎn)瞬即逝的神秘現(xiàn)象。
愛因斯坦探針衛(wèi)星構(gòu)想圖。新華社發(fā)（中國科學(xué)院微小衛(wèi)星創(chuàng)新研究院供圖）
愛因斯坦探針衛(wèi)星首席科學(xué)家、中國科學(xué)院國家天文臺研究員袁為民在近期召開的第35屆全國空間探測學(xué)術(shù)研討會上介紹，該衛(wèi)星項目已進入正樣的最后研制階段。
科學(xué)家從龍蝦眼睛奇特的聚焦成像原理中受到啟發(fā)，設(shè)計出一種特殊的新型X射線望遠鏡，同時具有超大觀測視野和更高的探測靈敏度。
“也就是說，這種望遠鏡在看得很寬的同時，還可以看到更暗、更遠的宇宙。正是得益于采用了龍蝦眼望遠鏡技術(shù)，愛因斯坦探針衛(wèi)星可以對目前知之甚少的軟X射線波段進行大視場、高靈敏度、快速時域巡天監(jiān)測。”袁為民說。
中國科學(xué)院國家天文臺X射線成像實驗室自2010年起開始研發(fā)龍蝦眼X射線成像技術(shù)，經(jīng)過多年關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)，終于獲得突破，全面掌握了該項技術(shù)，并具有完全自主知識產(chǎn)權(quán)。團隊在2022年7月發(fā)射的空間新技術(shù)試驗衛(wèi)星上開展了該項技術(shù)的測試驗證，在國際上首次獲得并公開發(fā)布了寬視場X射線聚焦成像天圖。
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